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Hexagon Agility agrandit son usine de fabrication de systèmes de carburant au GNC

En entrant dans les installations d’Hexagon Agility à Salisbury, en Caroline du Nord, vous rencontrez plusieurs composants de camion qui véhiculent le même message : un système de retenue au GNC derrière la cabine (appelé ProCab) et un banc fabriqué à partir d’un cylindre au GNC mis hors service. Au fur et à mesure que vous avancez, des photographies artistiques d’enfants soufflant des pissenlits ornent les murs de la salle de réunion, symbolisant le désir de voir les futures familles grandir dans un monde propre et sain. Il s’agit d’un thème croissant dans les récits de l’industrie du camionnage, mais de nombreuses voies de décarbonisation pourraient y mener. Visiter l’usine Hexagon Agility et discuter avec les dirigeants révèle une voie qui pourrait signifier qu’un avenir énergétique propre est à la portée des camions de classe 8 plus tôt que vous ne le pensez.

Une grande partie de la technologie est encore cachée dans l’extension du disque.

Hexagon Agility a déjà travaillé pour fournir des systèmes de carburant GNC pour les véhicules équipés du moteur sans carburant Cummins X12 de 12 litres. Actuellement, l’entreprise installe des équipements sur une superficie de 113 000 mètres carrés. expansion pour préparer l’augmentation des commandes liées au lancement prochain du moteur sans carburant Cummins X15N de 15 litres. Comme l’a déclaré Eric Bippus, vice-président exécutif des ventes et du développement des systèmes chez Hexagon Agility : « La puissance du X15N, qui peut être alimenté par du GNC renouvelable, va « tout changer ».

Pourquoi le gaz naturel ?

L’extrait suivant est l’anecdote préférée de tous sur le gaz naturel. Le biométhane vient, dites-le avec moi : des pets de vache. Officiellement, c’est ce qu’on appelle le « biogaz du lait », et les mêmes produits chimiques sont également rejetés par les déchets alimentaires, les décharges et les opérations d’épuration des eaux usées. Si vous ne faites rien, ces gaz s’élèvent dans l’atmosphère et contribuent au changement climatique, ou ils peuvent être collectés avant que cela ne se produise, passés dans un digesteur et distillés pour produire un carburant utilisable.

Non seulement les émissions du gaz naturel renouvelable (GNR) sont négligeables, mais en obtenant le gaz à partir d’une source renouvelable autrement nocive, cela signifie que l’effet peut être carbone. négatif, selon CARB. De plus, Hexagon Agility m’indique que les véhicules au gaz naturel comprimé (GNC) répondent déjà aux normes EPA Phase 3.

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Un camion de classe 8 équipé du ProCab et du ProRail d’Hexagon Agility.

Entrez Hexagon Agility fabrique des systèmes de carburant et de stockage GNC pour diverses applications moyennes et lourdes. Pour les charges moyennes, les camions poubelles et les bus fonctionnent au GNC depuis des années, mais son équipement le plus récent est destiné aux camions de classe 8. Hexagon Agility propose le ProCab assis derrière une cabine semi-électrique et peut contenir jusqu’à 175 litres d’équivalent diesel (DGE ), et ProRail : deux réservoirs sous la cabine, derrière le pont avant, pouvant contenir jusqu’à 60 DGE chacun. La société affirme que le ProCab et le Pro Rail offriront ensemble une autonomie estimée à environ 1 200 milles sur un camion de classe 8.

Travail à cylindre hexagonal
Un employé travaille à placer des bouteilles de GNC finies dans un système de carburant connecté.

Le ProCab et le ProRail sont tous deux équipés de bouteilles de GNC en fibre de carbone, polymère et résine, qui pèsent 70 % de moins que les réservoirs en acier, selon Hexagon Agility. Ces cylindres sont ensuite connectés pour agir comme un grand réservoir de carburant. Hexagon Agility fabrique et certifie ces cylindres, et le vice-président des opérations Don Ruddy et le directeur général Hans Peter Havdal ont noté que les conceptions des réservoirs ont été testées pour leur sécurité de fonctionnement et d’impact dans de nombreux scénarios différents. Si un réservoir est endommagé, Hexagon Agility dispose d’un programme de recertification pour garantir sa sécurité avant sa remise en service.

En parlant de travail

Ce service est un autre des principaux arguments de vente d’Hexagon Agility. La société a expliqué qu’elle travaille avec ses clients sur les modèles qui répondent le mieux à leurs besoins, depuis les exigences d’autonomie jusqu’à la manière dont le carburant est transporté sur le véhicule et même à la correspondance de la peinture. L’installation est capable de créer des combinaisons de couleurs accrocheuses, tout en stockant sept nuances de blanc pour que les choses restent pratiques.

Installation de service Hexagon
Un centre de service Hexagon Agility où les camions sont équipés de systèmes GNC.

L’installation est un autre domaine dans lequel l’entreprise cherche à rationaliser les choses. L’une des plus grandes entreprises qui font appel à Hexagon Agility est UPS, et si vous disposez d’une flotte de cette taille, les bouteilles et équipements GNC peuvent être installés dans les installations OEM. Les petites opérations peuvent trouver plus facile d’envoyer des camions en Caroline du Nord pour terminer l’installation, et même les opérations locales disposent d’une baie de service dédiée pour garantir qu’un petit propriétaire-exploitant n’attend pas de service derrière une commande de plus de 500 camions.

Les flottes ne sont pas étrangères aux groupes motopropulseurs au gaz naturel. Les itérations précédentes des systèmes de propulsion au GNC ont eu du mal à recevoir le support technique nécessaire. Hexagon Agility affirme que son programme Fleet Care est conçu pour apaiser ces querelles en offrant une assistance complète, comprenant une assistance technique, une académie de formation, des réparations de flotte mobile et un catalogue de pièces détachées pratique.

Tuyau d'alimentation hexagonal
Exemple d’alimentation d’un réservoir ProRail à partir d’une canalisation mobile.

De plus, s’il n’y a pas de pipeline de GNC près de chez vous, Hexagon Agility dispose d’un système de livraison appelé pipeline mobile. Une remorque spécialement équipée est chargée de très grandes bouteilles de GNC pour les amener sur votre chantier. Le modèle disponible le jour de ma visite était une remorque de 32 pieds de long capable de nourrir environ 15 camions de classe 8. Le pipeline mobile est équipé de buses de remplissage lent et rapide. Hexagon Agility indique que la version à remplissage lent prend un peu plus de 15 minutes pour faire le plein, tandis que la version à gros calibre le réduit à environ cinq minutes.

Les bouteilles de GNC et le cycle de vie secondaire

Hexagon Agility a expliqué que ses réservoirs ont été testés pour fonctionner jusqu’à 20 ans, survivant au cycle de vie de nombreux camions de la flotte. Ces vieux chars ont quelques options. S’il reste au cylindre de nombreuses années de durée de vie utile, l’entreprise peut l’inspecter et le recertifier pour une utilisation après-vente. Si le cylindre n’est pas utilisable, Hexagon Agility indique que le réservoir peut être coupé et utilisé dans des applications non automobiles.

L’alternative aujourd’hui au diesel pour plus de décarbonation ?

Pour paraphraser le message que Hexagon Agility m’a laissé : le GNC est une source d’énergie durable, les véhicules au GNC sont là et de plus en plus forts. L’entreprise affirme que cela n’a pas de sens d’attendre des années ou des décennies pour adopter des carburants alternatifs alors qu’une technologie susceptible d’avoir un impact à l’échelle de l’industrie est désormais disponible. Enfin, Hexagon Agility prévoit le marché des flottes où le GNR et les carburants tels que l’électricité et l’hydrogène fonctionnent dans différentes applications tout en maintenant l’objectif de minimiser le changement climatique.

Travail hexagonal au GNL
Une photo bonus pour vous amener jusqu’ici : une équipe installe un système de gaz naturel liquéfié (GNL) sur un camion. Hexagon Agility affirme que les options GNL sont plus condensées et s’adressent principalement au marché européen, où l’espace est limité en raison de la petite taille des camions.