La région 3 de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a célébré le premier autobus scolaire électrique livré aux écoles du comté de Wirt dans le cadre du programme de remise sur les autobus scolaires propres 2022 de l’agence. Le district (en partenariat avec Matheny Motor) était l’une des trois écoles de Virginie-Occidentale à bénéficier du concours EPA Clean School Bus Rebate 2022 en vertu de la loi bipartite sur les infrastructures.
Les participants comprenaient Adam Ortiz, administrateur régional de l’EPA Mid-Atlantic, des responsables des écoles du comté de Wirt, Matheny Motors (bénéficiaire de la remise), la ville d’Elizabeth, Moms Clean Air Force, le ministère de l’Éducation de WV, Thomas Built Bus, le ministère de la Protection de l’environnement de WV et des représentants de les bureaux des sénateurs Manchin et Capito. Des centaines d’élèves du district scolaire du comté de Wirt, dont la fanfare et l’équipe de cheerleading de l’école, ont également participé à la célébration.
Au total, les districts scolaires de Virginie occidentale ont reçu près de 2 millions de dollars pour l’achat de cinq autobus scolaires électriques. En outre, 30 districts scolaires de Pennsylvanie, du Delaware, de Virginie, du Maryland et de Washington DC bénéficieront d’un financement de plus de 92 millions de dollars pour remplacer 247 autobus diesel plus anciens par de nouveaux autobus scolaires plus propres grâce au programme de remise sur les bus pour nettoyer les écoles.
« L’investissement de près de 400 000 $ que nous célébrons aujourd’hui constitue une étape majeure vers un transport plus propre et plus fiable pour nos écoles », a déclaré Brian Aluise, responsable des communications du sénateur américain Joe Manchin (D-WV). « La mise en place de nouveaux véhicules à faibles émissions renforce le fait que notre système éducatif public est en passe de fournir des ressources de meilleure qualité et de pointe à nos enfants. »
L’infrastructure de réseau destinée à prendre en charge les autobus scolaires électriques est essentielle au succès continu des programmes de véhicules électriques, et des infrastructures sont actuellement en construction dans toute la région. En plus des 375 000 $ accordés pour l’achat du bus électrique, l’EPA a également accordé 20 000 $ au district scolaire du comté de Matheny Motors/Wirt pour investir dans l’infrastructure de recharge.
La première phase de financement, le Clean School Bus Rebate Program, a débuté le 20 mai 2022 et s’est terminée le 19 août 2022. En raison de la demande écrasante des districts scolaires de tout le pays, y compris des communautés à faible revenu, des nations tribales et des territoires, l’EPA a déclaré avoir presque doublé le montant du financement accordé, le portant à 965 millions de dollars. Les gagnants du prix de réduction sur les autobus scolaires propres ont été annoncés le 28 octobre 2022.
L’EPA prévoit d’annoncer la prochaine série de réductions sur les autobus scolaires propres cet automne. La deuxième phase de financement, le concours de subventions pour les autobus scolaires propres de l’EPA, s’est récemment clôturée le 22 août 2023, et l’agence prévoit d’annoncer les finalistes du concours de subventions pour les autobus scolaires propres de 400 millions de dollars plus tard cette année.
