Avez-vous beaucoup entendu parler des bus scolaires électriques ces derniers temps ? Ce n’est pas un hasard. L’année dernière, l’EPA a annoncé le Clean School Bus Program, qui prévoit un investissement de 5 milliards de dollars dans les autobus scolaires à faibles émissions au cours des cinq prochaines années, et l’EPA a déclaré qu’elle mettra à disposition 1 milliard de dollars supplémentaires pour les autobus scolaires propres au cours de l’exercice 2023. Oui, les autobus scolaires électriques et l’infrastructure pour les soutenir représentent un investissement massif, mais les districts scolaires à travers le pays qui ont un appétit pour l’électrification savent qu’il n’y a peut-être pas de meilleur moment pour franchir le pas.
Bon nombre de ces districts scolaires s’appuient sur leurs partenariats OEM pour effectuer la transition du diesel à l’électrique. Selon Arjun Nair, responsable du programme de véhicules électriques chez Thomas Built Buses, un déploiement réussi de bus électriques nécessite bien plus que la simple connaissance des véhicules par les parties prenantes du district.
« Pour qu’un client passe par cette transition, nous voulons certainement l’aider à comprendre ce qu’il doit prendre en compte avant de se lancer dans ce voyage. Nous essayons d’éduquer le client sur le produit et sur les autres facteurs dont il a besoin pour réussir, puis nous avons nos ressources, nos experts au sein de l’entreprise, qui les aideraient à évaluer plus précisément leurs besoins et à suggérer les options qu’ils les avoir. pour atténuer tous les défis que je vois », déclare Nair.
Dans cet épisode du podcast The Amped EV, Nair se joint à nous pour expliquer davantage pourquoi les autobus électriques se répandent, les avantages de l’adoption des autobus scolaires électriques, l’identification des meilleurs itinéraires pour l’électrification des autobus scolaires et pourquoi la conception d’un autobus scolaire électrique est un défi . pas comme les autres.
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Voici une transcription de l’émission :
David Sickels : Bonjour et bienvenue dans le podcast The Amped EV. Je m’appelle David et je suis le rédacteur en chef de The Buzz.
Nadine Battah : Je m’appelle Nadine et je suis la rédactrice en chef de TechShop.
David Sickels : Nous avons un invité amusant aujourd’hui : Thomas Built Buses. Ce dont nous parlons ici, ce sont des autobus scolaires électriques.
Nadine Battah : J’adore parler des bus scolaires électriques. J’ai l’impression que nous avons toujours de si bonnes conversations.
David Sickels : C’est génial parce qu’il y a ces différentes restrictions qui accompagnent la construction d’un autobus scolaire électrique que vous ne trouverez pas dans une voiture grand public ou même un camion lourd. C’est son boulot. Je suis enthousiasmé par ces quartiers. J’ai travaillé pendant longtemps pour un journal et je couvrais ces districts scolaires et ils se souciaient tous de sauver ce vert. C’est tellement amusant de voir cela évoluer, alors aujourd’hui, nous parlons à Arjun Nair. Il est le responsable du programme de véhicules électriques chez Thomas Built Buses et nous dira tout sur ces bus, comment ils fonctionnent, comment fonctionne l’infrastructure et comment il aide les districts scolaires à démarrer avec des bus scolaires électriques.
Nadine Battah : Je suis très excitée, David. Allons-y et commençons.
David Sickels : Arjun, merci beaucoup d’être avec nous aujourd’hui. J’apprécie vraiment que vous soyez ici. Parlez-nous un peu de vous et de la façon dont vous avez démarré avec Thomas Built Buses, puis je veux vous demander où vous voyez la demande pour les bus électriques en ce moment.
Arjun Nair : Tout d’abord, merci de m’avoir invité. J’ai commencé chez Thomas en 2019 lors de la mise en place du programme de bus scolaires électriques. Je suis chez Daimler depuis 16 ans maintenant, j’ai fait différents, disons, types de travail chez Daimler, j’ai commencé en tant qu’ingénieur diplômé, j’ai fait les premières années dans le secteur des services de l’industrie automobile et ensuite probablement vers huit, neuf. il y a quelques années, cela a commencé avec plusieurs technologies émergentes et la création de produits et services connexes.
Depuis que nous avons lancé Thomas Built Buses dans le cadre du programme d’autobus scolaires électriques, il s’agit de, hé, ce n’est pas seulement un produit, il s’agit de s’assurer que l’industrie peut compter sur nous pour passer à l’électrique, et c’est un objectif. Bien sûr, le produit est quelque chose que nous faisons depuis quelques années, nous le faisons depuis quelques années, donc c’était un chemin beaucoup plus clair, mais tout autre que le produit était un apprentissage pour nous aussi.
En termes de demande de véhicules électriques au cours des quatre dernières années, la tendance montre clairement que l’espace des autobus scolaires électriques est en croissance, et le marché des autobus scolaires électriques est, je dirais, très mûr en ce moment. De nombreux facteurs externes ont contribué à cette croissance. Au départ, il y avait plus de financement disponible auprès de sources telles que le Volkswagen Mitigation Trust. L’année dernière, l’EPA a annoncé le Clean School Bus Program, où un financement fédéral beaucoup plus important est désormais disponible pour les autobus scolaires. Plus précisément, le programme d’autobus scolaires propres fournit 500 millions de dollars par an consacrés aux autobus scolaires électriques pendant cinq ans, et 500 millions de dollars supplémentaires par an peuvent être partagés avec des sources électriques et d’autres sources alternatives, il y a donc beaucoup de facteurs externes qui aident demande du marché qui aident les clients à passer plus facilement à l’électricité.
David Sickels : Comment les décideurs d’un district décident-ils : « D’accord, je pense qu’il est temps d’appuyer sur la gâchette » ? Où est-ce que je commence? Y a-t-il un endroit où aller chercher de l’aide ?
Arjun Nair : D’un point de vue client, je pense qu’il existe tout d’abord des facteurs inhibiteurs lorsqu’un client souhaite se lancer dans les véhicules électriques. Le premier est le niveau de connaissance ou de compréhension de ce qu’est un VE et de ce qu’il faut pour posséder et exploiter un VE. Un autre facteur est les besoins d’investissement initiaux élevés ou un besoin de trésorerie pour s’assurer que vous pouvez acheter un actif plus cher qu’un véhicule diesel ou essence et également mettre en place l’infrastructure ou l’écosystème autour du véhicule électrique qui est nécessaire pour un succès. lancement. Ce sont quelques-uns des défis ou points douloureux.
Pour qu’un client traverse cette transition, nous voulons certainement l’aider à comprendre ce qu’il doit prendre en compte avant de se lancer dans ce voyage. Nous essayons d’éduquer le client sur le produit et sur les autres facteurs dont il a besoin pour réussir, puis nous avons nos ressources, nos experts au sein de l’entreprise, qui les aideraient à évaluer plus précisément leurs besoins et à suggérer les options qu’ils les avoir. pour atténuer les défis que je vois.
Nadine Battah : C’est formidable, et c’est formidable de vous entendre passer en revue les différentes options à envisager pour réussir auprès de vos clients. Observez-vous des tendances dans les types de districts scolaires qui souhaitent convertir leurs flottes en bus électriques ? Par exemple, sont-ils plus ruraux qu’urbains ou concentrés dans certaines parties du pays ?
Arjun Nair : Je dirais que les districts scolaires ont maintenant en général une meilleure compréhension des opportunités qui existent pour passer au VÉ. Ils découvrent également les avantages de l’utilisation de véhicules électriques. Les informations générales ou le niveau de connaissances sur les véhicules électriques et les avantages des véhicules électriques sont meilleurs. Il s’agit plus de districts scolaires qui ont, disons, un évangéliste qui veut aller à EV, qui veut s’assurer qu’il veut être un pionnier, et qui sera ensuite aidé par le soutien du comté ou d’autres dans le district, quoi type de modèle d’exploitation qu’ils ont ou de modèle de propriété qu’ils ont. Il y a beaucoup d’autres facteurs qui entrent en jeu ici.
Bien sûr, il y a des poches ou des domaines où l’intérêt est élevé. Il y a d’autres domaines où je dirais que les districts scolaires sont intéressés à en savoir plus, mais peut-être pas à un moment où ils veulent faire ce voyage eux-mêmes. C’est assez répandu. Cela dépend vraiment de l’accès aux fonds pour aller au VE et du niveau de soutien que ces écoles ont d’autres parties prenantes, car maintenant, pour un VE, vous devez penser à ce que votre service public pense qu’ils vont au VE, quel soutien les autres fournissent. dans leur région, ils ont pour, disons. L’électrification, il y a donc beaucoup d’autres facteurs à considérer.
David Sickels : D’après votre expérience, cela a-t-il été un processus simple ou difficile ou quelque part entre les deux pour obtenir l’adhésion de certaines de ces parties prenantes comme le service public ?
Arjun Nair : Je pense que ce n’est pas un processus difficile, mais il est important d’avoir les bonnes discussions avec les bonnes parties prenantes au bon moment. Par exemple, si vous obtenez un autobus scolaire électrique, disons dans quelques mois, si vous êtes déjà en retard pour parler à un service public parce que vous parlez de différentes industries qui ont différents protocoles, différents processus et différents types de pistes pour qu’ils fassent le travail, il est donc extrêmement important de connaître la meilleure façon d’aborder votre transition vers le VÉ. Dans certains cas, les utilitaires peuvent avoir des programmes prêts à vous aider avec une transition EV, alors que dans certains cas, ils ne le peuvent pas. Il est important de savoir ce que vous devez faire pour que tout soit fait à temps afin que lorsque vous avez un bus, vous ayez un chargeur prêt à partir.
David Sickels : J’ai compris. Je comprends, et puis je sais que chaque district est différent, donc ils vont avoir des besoins différents, mais dans l’ensemble, vous avez vu qu’il est préférable pour le district de se tremper un peu les pieds dans l’eau en remplaçant peut-être un ou deux des bus diesel existants ou vaut-il mieux qu’ils arrivent tous en même temps, remplacent toute la flotte et maintenant tout est électrique ?
Arjun Nair : Je dirais d’abord les véhicules électriques, surtout là où la technologie est pour les autobus scolaires, environ 80 % des itinéraires d’autobus scolaires à travers le pays se prêteront bien à l’électrification parce qu’ils parcourent, plus ou moins, plus moins de 80 milles par jour. Les autobus scolaires électriques ont une capacité suffisante pour effectuer un trajet quotidien avec une seule charge. Maintenant, dans le Vento, vous devrez peut-être faire le plein juste pour vous assurer que vous pouvez obtenir la chaleur supplémentaire dont vous avez besoin.
Cela dit, il est important d’identifier les itinéraires les plus adaptés à l’électrification. Il est préférable d’examiner votre flotte et de déterminer les itinéraires idéaux, les bus idéaux qui peuvent être électrifiés, puis d’explorer cela avec peut-être un ou deux véhicules ou une poignée de véhicules afin de comprendre quels sont les facteurs critiques de succès. au lancement des véhicules électriques. Cela demandera beaucoup de préparation.
Ce changement du jour au lendemain de toute la flotte va être un plus grand défi, non pas que cela ne puisse pas être fait, mais cela va être, disons… Le déploiement va être à grande échelle, donc vous êtes va devoir avoir beaucoup plus de déploiement planifié ou d’efforts de déformation. Même l’investissement sera assez important. Si un district scolaire a une flotte de, pour mémoire, disons 10 véhicules, aller avec deux ou quatre véhicules au début, peut-être pendant un an, serait un excellent moyen d’entrer dans cette transition, car alors votre équipe ils vont d’abord ont de l’expérience avec les véhicules, ils auront une bonne compréhension de ce qu’ils doivent faire pour réussir, puis la mise à l’échelle peut se produire.
Nadine Battah : Très bien. Bien sûr, ces véhicules électriques doivent être rechargés juste pour fonctionner. Comment un district décide-t-il du matériel et des logiciels de recharge adaptés à sa situation ? Les aidez-vous avec l’infrastructure?
Arjun Nair : Absolument. Peut-être juste une histoire du passé, quand nous avons commencé le voyage avec le bus scolaire Jouley, qui est notre bus scolaire électrique, nous avons dû passer par cette courbe d’apprentissage où nous savions que nous avions besoin de chargeurs, mais pour obtenir le chargeur, disons, le kit notre borne de recharge. dans l’usine était une courbe d’apprentissage en soi parce que j’ai supposé, eh bien, je viens de commander des charges et de les saisir, mais ce n’est pas si facile. Nous avons dû travailler avec l’utilitaire.
Nous devions nous assurer d’avoir le bon chargeur pour le nombre de véhicules que nous prévoyions de produire. Nous prévoyons d’ajouter plus de charges par an, qui correspondent à la croissance de la production, ce qui nous a donné une grande exposition à certains des défis auxquels l’industrie sera confrontée en matière d’électrification, et c’est là que nous avons conçu the Authority, notre série d’autobus scolaires électriques, qui examine cette transition d’un point de vue à 360 degrés. Nous avons dit, hé, pour une électrification réussie, il va y avoir un écosystème qui doit être mis en place correctement, et c’est là que l’Electric School Bus Authority se concentre, en s’assurant que nous pouvons aider les clients dans ces différents aspects.
Nous commençons toujours par demander au client quelle est sa vision de l’électrification et sur cette base, nous examinons également la taille de la flotte, les itinéraires et identifions les meilleurs itinéraires à électrifier et le type d’infrastructure de recharge dont ils auraient besoin pour cela. . Nous tenons également compte de leurs besoins futurs, car lorsque vous parlez d’infrastructure et lorsque vous travaillez avec le service public pour, par exemple, ajouter de la capacité à un site de péage, vous devez essayer de le pérenniser. Vous ne voulez pas faire cela chaque année.
Nous essayons de comprendre la stratégie d’électrification d’un client lorsqu’il dit : « J’ai une flotte de 50. Je pars avec cinq maintenant, mais je veux atteindre 50 % d’électrification dans les cinq prochaines, disons. ans. » Si c’est la condition limite que nous avons, alors nous examinons quelle est la meilleure approche pour mettre à niveau votre infrastructure et aussi quelle charge ou combinaison de chargeurs vous avez besoin pour soutenir votre première année de fonctionnement et aussi la croissance future C’est un moyen de s’assurer que vos investissements soient utilisés au mieux et rassemblez également toutes vos parties prenantes pour que cela soit pérenne.
David Sickels : J’ai compris. En ce qui concerne l’entretien ici, je suis sûr que la plupart des districts font appel à quelqu’un pour leurs autobus diesel pour entretenir ces autobus. Y a-t-il un chevauchement où ils peuvent continuer à s’adresser à la même personne ? Besoin de trouver une toute nouvelle méthode de maintenance ? Comment fonctionne la différence de maintenance entre ce à quoi ils sont habitués et ce qu’ils déménagent ?
Arjun Nair : En général, du point de vue de la comparaison de l’entretien, les véhicules électriques devraient avoir moins d’entretien programmé car ils ont moins de pièces mobiles. Cependant, les compétences de base dont un technicien a besoin pour effectuer la maintenance seront différentes. Il faut donc beaucoup de recyclage et de réoutillage pour s’assurer que la main-d’œuvre peut s’attaquer à un VE.
Les modèles traditionnels des écoles ne changeront probablement pas. Pour les écoles qui ont la main-d’œuvre pour faire l’entretien, nous voulons qu’ils soient recyclés afin qu’ils puissent faire le travail. Cependant, un facteur important à considérer est le fusible haute tension. Nous sommes très clairs sur l’établissement des normes de sécurité les plus élevées, non seulement du point de vue de la conception, mais également d’un point de vue procédural. Nous avons donc établi au sein de notre entreprise, au sein de DTNA et de l’organisation plus large de Daimler Truck, une organisation de sécurité automobile haute tension. Il s’agit d’un groupe d’experts qui déterminent, par exemple, comment les processus doivent être conçus ou même les systèmes doivent être conçus pour garantir que nous avons les normes de sécurité les plus élevées en matière de haute tension.
L’une des approches que nous avons adoptées est que nous avons différents niveaux de formation à la sécurité à haute tension qui s’appliquent aux conducteurs, qui s’appliquent à la fois aux clients et aux techniciens. Un conducteur n’a pas besoin de connaître les détails techniques de chaque système, mais doit connaître un niveau d’information de base pour l’aider à comprendre les différences entre un véhicule électrique et un autre véhicule et quelle devrait être son approche vis-à-vis d’un véhicule électrique. Nous avons ces différents niveaux de formation. Pour un technicien, cependant, il est extrêmement important de bien comprendre ce qu’il peut et ne peut pas faire.
Si vous avez un fil orange à haute tension, vous devez probablement être très prudent lorsque vous travaillez autour de lui. Vous ne voulez pas utiliser d’outils électriques à proximité de composants haute tension. Si vous devez effectuer ce genre de travail, il existe certains paramètres de protocole où vous devez vous assurer que le véhicule est mis hors service ou que la batterie est débranchée afin qu’il fonctionne en toute sécurité. Nous nous assurons que nous avons ces processus en place, ces formations et certifications afin que les techniciens puissent maintenant travailler en toute sécurité et bien sûr il y a d’autres formations techniques qui sont fournies à nos concessionnaires pour s’assurer qu’ils peuvent prendre en charge le produit.
Nadine Battah : Très bien. Maintenant, nous voulions voir brièvement comment vous travaillez avec Proterra pour concevoir le système de batterie de vos autobus scolaires électriques. Qu’est-ce qui rend la conception d’une batterie d’autobus scolaire unique par rapport à une voiture de tourisme ou un camion commercial ?
Arjun Nair : Oui, Proterra est notre partenaire, notre partenaire de propulsion et nous utilisons leurs batteries. L’une des plus grandes différences entre un autobus scolaire et, disons, une voiture de tourisme ou un véhicule utilitaire serait, en particulier les grands autobus scolaires, qu’il y a certaines contraintes de conception que nous avons introduites. Lorsque nous avons développé le véhicule, nous voulions nous assurer que nous placions les batteries dans ou juste sous les rails du cadre simplement parce que nous voulions nous assurer qu’elles se trouvaient dans l’une des zones les plus sûres du véhicule en cas d’accident ou autre.
De plus, une autre contrainte de conception que nous avons imposée était de nous assurer que tous les composants haute tension sont également contraints dans les longerons du châssis ou dans la zone dite du compartiment moteur ou dans notre autobus scolaire de type C, Jouley, se trouve sous le capot où nous sont. ils comportent de nombreux composants haute tension et tous les câbles haute tension sont acheminés dans les longerons du châssis. C’est quelque chose que nous avons pris en compte lors de la conception du bus scolaire.
Maintenant, pour un camion ou une voiture, ils peuvent ne pas avoir le même type d’ensemble de contraintes de conception. Bien sûr, l’un des plus grands défis pour les véhicules utilitaires serait le poids de la batterie. En fait, c’est un pour toutes les applications, en particulier pour les véhicules utilitaires, car il se fera au prix de la charge utile. En ce qui concerne les autobus scolaires, parce que nous nous concentrons non pas sur la capacité de poids que nous pouvons transporter, mais plus sur le nombre d’élèves et la sécurité des élèves, je pense que nous avons un peu plus de flexibilité en ce qui concerne le poids supplémentaire de la batterie. se briserait.
David Sickels : Eh bien, c’est cool. Eh bien, oui, c’est quelque chose auquel je n’aurais pas vraiment pensé, que ce n’est pas tant une question de charge utile, mais plutôt le nombre d’étudiants que vous pouvez transporter à la fois.
Arjun, c’était super. J’apprécie vraiment que vous partagiez vos connaissances ici. Les autobus scolaires sont un domaine vraiment fascinant pour moi personnellement en termes de véhicules électriques et je vois la demande y croître et je ne peux que voir le niveau d’intérêt augmenter. C’est très amusant et j’apprécie vraiment le temps que vous avez passé ici et nous faire savoir ce que vous faites.
Arjun Nair : Merci. Merci pour votre temps.
David Sickels : Absolument. Absolu. Eh bien, merci de rester avec nous et prenez soin de vous. Bien. C’était une entrevue amusante.
Nadine Battah : C’était beaucoup à couvrir, mais j’ai vraiment apprécié.
David Sickels : Il y en a beaucoup. Quel a été votre gros plat à emporter?
Nadine Battah : Je pense que j’apprécie vraiment que l’entreprise fasse autant pour aider les districts scolaires à réussir. Ils le placent là où ils doivent voir ce qu’ils doivent prendre en compte pour réussir et aident à le déterminer avec les écoles. Il ne semble pas que l’école le fasse seule. Ils ont un soutien tout au long, donc j’ai vraiment apprécié cela.
David Sickels : Chaque quartier est différent. Tout le monde va avoir son propre type de voyage d’électrification ici, donc avoir ce compagnon, quelqu’un pour vous guider à travers cela, c’est vraiment utile. Une chose qu’il a dite qui m’a vraiment impressionné, c’est qu’ils ont été exposés à devoir installer eux-mêmes cette infrastructure. Avant même de commencer à aider ces districts scolaires, ils ont dû traverser différents maux de tête ou comprendre les différentes choses qui allaient empêcher un district scolaire de le faire.
En travaillant avec les services publics, j’ai entendu dire que si vous ne commencez pas tôt, si la communication n’est pas là, cela peut être difficile. Comme il l’a dit, commencez tôt. Demandez à quelqu’un de vous aider tout au long de ce processus. Cela fonctionnera bien pour vous, mais si vous attendez trop longtemps ou si vous ne communiquez pas avec les bonnes parties prenantes, vous risquez de passer un mauvais moment.
Nadine Battah : Ce n’est pas quelque chose qui peut arriver du jour au lendemain, vous réalisez simplement que vous avez cette équipe pour vous soutenir et vous aider à traverser cette épreuve. Je pense que c’est très important pour bon nombre de ces districts scolaires.
David Sickels : Absolument. L’autre point à retenir que je voulais mentionner était simplement les contraintes de conception du bus scolaire électrique auxquelles je n’avais pas pensé. Ce n’est pas tant une question de charge utile. Ces enfants sont faciles.
Nadine Battah : D’accord. Droite.
David Sickels : Je ne sais pas.
Nadine Battah : Il y a des gars.
David Sickels : Exactement. Il ne s’agit pas tant de savoir combien de poids puis-je porter ? Il s’agit de savoir combien d’étudiants puis-je mettre en toute sécurité dans ce véhicule, les ramener à la maison en toute sécurité, les emmener à l’école en toute sécurité, et penser à ces choses, penser à l’endroit où je mets la batterie, juste ces petits détails intéressants que vous n’avez pas à penser autant ou presque autant que les autres véhicules. J’ai pensé que c’était vraiment intéressant. C’est très amusant d’apprendre.
David Sickels : Eh bien, merci de vous joindre à nous et à la prochaine fois.
