Stellantis a dévoilé sa technologie Moving Ground Plane (MGP) – un investissement de 29,5 millions de dollars – au centre de recherche et technique de l’entreprise à Auburn Hills, Michigan. La soufflerie améliorée sera capable de mesurer et de réduire la résistance au flux d’air des roues et des pneus, qui peut représenter jusqu’à 10 % de la traînée totale réelle, selon Stellantis.
L’optimisation de l’efficacité aérodynamique est cruciale dans les efforts visant à étendre l’autonomie des véhicules électrifiés à charge unique. Cette amélioration contribue directement à une meilleure efficacité, bénéficiant aux clients disposant d’autonomies de véhicules électriques plus longues et réduisant potentiellement la taille des batteries, ce qui à son tour pourrait entraîner des économies de coûts et de poids, a déclaré Stellantis.
« L’autonomie est un facteur clé pour les clients qui effectuent la transition vers une mobilité plus propre, alimentée par batterie », a déclaré Mark Champine, vice-président senior et chef des centres techniques d’ingénierie nord-américains. « C’est ce qui rend cet investissement si crucial. En réduisant la traînée, nous améliorons l’autonomie des véhicules électriques et, à terme, l’expérience de conduite globale des clients. »
Selon Stellantis, la mise à niveau du tunnel aéro-acoustique innovant de l’entreprise simule un voyage dans le monde réel tout en permettant aux véhicules d’essai de rester statiques. Des ceintures suspendues par des airbags permettent le mouvement des roues aux quatre coins, tandis qu’une cinquième ceinture passe longitudinalement sous le véhicule, imitant les conditions routières.
Cette simulation réaliste permet des tests plus précis et des améliorations aérodynamiques.
« Pour les véhicules électriques, une augmentation de l’autonomie permise par une aérodynamique améliorée peut conduire à des réductions potentielles de la taille de la batterie », a déclaré Champine. « Cela a des implications positives grâce à des économies plus efficaces en termes d’emballage et de poids, ce qui, à terme, améliorera l’expérience client. »
La soufflerie modernisée constitue également un complément précieux aux outils de développement virtuel.
« Cette machine est un excellent ajout aux instruments virtuels, qui peuvent ne pas prendre en compte des facteurs tels que la déformation des pneus qui peuvent compromettre l’aérodynamisme », a déclaré Champine. « Grâce à cette technologie, nous pouvons reproduire de telles conditions et capturer des données en temps réel pour explorer des solutions. »
La nouvelle installation ajoute également une capacité d’automatisation vitale. Les modifications apportées à l’empattement et aux essais sur piste, qui peuvent prendre jusqu’à deux heures dans des souffleries conventionnelles, peuvent désormais être effectuées en quelques minutes.
Le résultat combiné de la collecte de données en temps réel et d’une automatisation accrue : une rapidité de mise sur le marché accrue, selon Stellantis.
